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Histoire d'une abbaye normande

Abbaye

Abbaye

Madeleine_kadot_de_Sebbeville.gifMontivilliers doit sa prospérité et son renom à sa prestigieuse abbaye de femmes, création originale parmi les nombreuses abbayes masculines de Normandie.
L’ancien « Monasterii Villare », qui a donné son nom à la ville fait partie des grandes fondations monastiques du VIIème siècle dans la basse Vallée de la Seine. Saint Philibert, fondateur de Jumièges, y établit en 684, un monastère féminin qui sera détruit par les vikings et ne se relèvera qu’au début du XIème siècle.

Une abbaye normande de femmes
Grâce à la charte d’exemption attribuée en 1035 par le Duc de Normandie Robert le Magnifique, qui rend à l’abbaye son autonomie et lui donne des moyens d’existence, la construction de la grande église, excellent témoin de l’architecture normande, peut être entreprise dans la seconde moitié du XIème siècle. Tout au long du Moyen Age l’abbaye jouit d’un prestige considérable et engendre la prospérité de Montivilliers dont l’apogée se situe au XIVème siècle avec la draperie, la tannerie, la mégisserie, le port et la construction navale, le commerce et la banque. Du XVIème au XVIIème siècle, l’abbaye connaît toujours un grand rayonnement, notamment sous l’abbatiat de Louise de l’Hospital. La vie monastique cesse en 1792, l’abbaye deviendra alors siège du District et de la Société Populaire, prison et garnison. Au XIXème siècle, elle abrite une filature de coton, puis une raffinerie de sucre et enfin une brasserie. Il faudra attendre près de deux siècles, pour voir un véritable projet redonner vie à un site majeur de la Normandie monastique.